8月31日,2019年男篮世界杯即将在中国举行,这可以称得上今年世界体坛最大的盛事之一。不过,安东尼·戴维斯、詹姆斯·哈登等NBA大牌球员最近陆续宣布退出,让这届美国国家队的星光越发黯淡,同时令外界担心起他们的夺冠前景。
北京时间7月21日,美国媒体报道称,波特兰开拓者后卫CJ·麦科勒姆和休斯敦火箭后卫埃里克·戈登将退出参加中国男篮世界杯的美国国家队。此前,先是洛杉矶湖人前锋、“浓眉哥”安东尼·戴维斯宣布退出美国男篮,理由是他刚刚从鹈鹕转会到湖人,需要适应球队新的打法,无暇顾及国家队的训练和比赛。5天后,火箭后卫哈登在公开接受采访时表示他已经知会美国男篮主帅、马刺主教练波波维奇,决定退出男篮世界杯,专心备战火箭新赛季的比赛,因为火箭不久前刚刚发生保罗和威斯布鲁克互换的超级交易,他需要和新队友进行磨合。
对美国队来说,这些球员的退出无异于雪上加霜。今年6月,美国男篮宣布20人大名单时,就被认为阵中缺少勒布朗·詹姆斯、杜兰特、莱昂纳德、库里、欧文、威斯布鲁克等一线超级巨星,可能是人气最弱的一届国家队。
而今,又有4名球员相继退出,美国队中唯一能够称得上超级巨星的只剩下开拓者后卫利拉德。无论是早先婉拒邀请,还是最近宣布退出,这么多超级巨星不打世界杯无外乎两个原因。一方面,今年在中国举行的世界杯于8月31日至9月15日举行,美国男篮第一次训练营从8月5日至8月9日在美国拉斯维加斯举行,然后要参加第二次训练营和热身赛,待到世界杯结束,距离NBA新赛季训练营开始也就不到20天的时间,其间耗时费力。很多球员更为看重NBA,认为这比国际比赛更重要。
他们在征战了一个赛季之后,身心俱疲,又有伤病,休养调整势在必行。另一方面,从大的背景来说,足球的第一大赛是世界杯,是所有球员梦寐的舞台。但篮球并非如此,在国际赛事方面,许多球员重视奥运会,却不太重视世界杯和世界杯的前身世锦赛,在圈内也不是一个秘密。1992年,由NBA球星组成的美国职业球员第一次参加奥运会,引发全球轰动效应,就此诞生了“梦之队”(上图)。
这之后,NBA球员重视奥运会、轻视世界杯(世锦赛)的传统就一直没有改变过。就拿今年的美国国家队来说,詹姆斯、戴维斯、库里等巨星虽然婉拒参加男篮世界杯,但是仍然有意参加明年的2020年东京奥运会。
美国“阿普罗克斯网站”称,过去通常是美国队以压倒性实力赢得所有比赛,即便有时候可能会有一两场比较惊险。但今年夏天的男篮世界杯或将不同。很多人选择退出国家队,而其他拥有NBA水平球员的队伍正蓄势待发。
这可能会是美国近几年来最难打的一届世界杯。尽管如此,这并不妨碍美国队依然是本届男篮世界杯的夺冠最大热门。表面上看,美国男篮在4名球员退出后,实力层面有不小的损失。
但剩下的16名球员在后卫、锋线、内线等位置上都有充足的天赋,这样的阵容在世界杯各参赛队中依然是最强的。还有一点必须指出的是,西班牙、塞尔维亚、法国等美国男篮最大的竞争对手基本存在老化严重、新生力量顶不上来的问题,被认为难以撼动美国的霸主地位。再加上美国队主帅是足智多谋的老牌教练波波维奇(下图),随机应变捏合球队阵容、量体裁衣打造相应的战术体系恰恰是他最大的优势。
不过,对中国球迷来说,中国国家队才是最受关注的那颗星。易建联、周琦实力强劲且都有NBA经验,王哲林是今年CBA常规赛MVP,郭艾伦人气颇高,这些本土明星有望在即将到来的世界杯上大放异彩。在今年3月的世界杯抽签仪式上,中国队被分在A组,同组对手是委内瑞拉、波兰和科特迪瓦。
如果中国男篮能发挥出色,从小组中突围,那么必将掀起一轮广泛的篮球热。
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